五金彈簧玩具的歷史
五金彈簧玩具的歷史
1943年，二戰中的美國海軍急需大量的軍艦參戰，Cramp造船公司為了趕工，有超過18000名工人在位于費城的船廠工作。
其中一位機械工程師Richard James正在研發一款新型彈簧，可以讓船只在海上遇到風浪時保證船上貨物的安全。一天，他不小心將彈簧掉落到地上，彈簧一頭著地后，并沒有向上反彈，另一端向前彈跳著地，就像是人的行走步伐一樣。
這觸發了Richard James的靈感，彈簧也能成為一個玩具。他將這個想法告訴了自己的妻子Betty，她很快在1944年推出了一款會走路的彈簧玩具，當她為這個玩具取名時，看好在字典中找到了slinky這個單詞，含義和這個彈簧玩具給人的感受類似，于是就以這個單詞來命名。Richard James為了找到最理想的彈簧彈性和彈簧厚度，使用了不同規格的鋼絲，通過調節彈簧線圈的直徑和長度制作出行走效果最佳的彈簧玩具。
風靡全美
1945年，經過大量的實踐后，他終于找到了最理想的彈簧玩具制作標準：24米長的鋼絲繞成5厘米長的彈簧。之后他辭掉了原來的工作，貸款500美元成立了James Industries公司。
但是消費者卻一直沒弄明白，一個彈簧在怎么能變成一個玩具，銷售量也不高，因此需要James向大眾宣傳彈簧玩具能怎么玩。1945年11月，他們說服費城的金貝爾百貨公司在商場中設立一個展示區，在展示區中搭建了一個斜坡，顧客都想看看彈簧玩具是如何自己從斜坡上“走”下來的，沒想到當天帶去的400個彈簧玩具在1個半小時內完全售出，每個售價1美元。
二戰后，隨著玩具銷量的增長，James開發了一臺機器專門用于繞彈簧，1946年又為這個生產彈簧玩具的機器申請了專利，它可以在10秒內生產一個彈簧玩具。此時，彈簧玩具不僅是孩子的玩具，還是各種聚會上的搶手貨，在上升或下降的飛機上也能玩。即使沒有斜坡，只需要一段臺階也能玩。
20世紀50年代，彈簧玩具風靡全美，可惜James卻對商業日漸沒了興趣。最終公司由她的妻子接管并延續了38年，她讓這個彈簧玩具成為了美國玩具的象征之一。
多用途彈簧
盡管Slinky彈簧玩具在二戰期間發明，但從沒用于戰爭。直到20世紀60年代，人們了解到彈簧的諸多優點后，Slinky在越南戰爭中亮相。有人將Slinky彈簧當作無線電天線，用它可以接收7～8千赫范圍內的信號。有些士兵想到將它的一端固定在無線電上，另一端拉升至樹梢上，這樣不僅能接收到清晰的信號，無線電天線也具有既長又輕的特點。
如今，美國野生動物聯合會還推薦使用Slinky來保護喂鳥器免受松鼠的破壞。用法很簡單，將喂鳥器放置在Slinky內，如果松鼠想要偷其中的食物，整個喂鳥器會因為重量下降，就像一臺電梯。
1985年，宇航員Margaret Rhea Seddon在航天飛機的微重力環境下，測試了不同種類的玩具在此環境下的物理特性，其中包括Slinky彈簧、溜溜球等，實驗顯示在微重力或零重力環境下，Slinky不會再彈蹦向前，只會向下垂落。之后還曾出品過新的Slinky產品，包括彈簧火車和彈簧動物Slinky Dog。盡管外形不同，原理都一樣。
之后由于Slinky Dog玩具的大獲成功，1995年的動畫電影《玩具總動員》中就有它的身影，綽號“Slink”，它是烏迪的好朋友。在這部動畫電影之前，每年只賣掉幾百個Slinky Dog，而1996年一年，Slinky Dog已經賣出了12000個，由于供不應求工廠不得不加班生產。
2年后，80歲的Betty將公司出售給了Poof Products有限公司。盡管如此，她的Slinky彈簧玩具還是在200年入選了美國玩具名人堂，她本人在2008年去世。1945年售價1美元的彈簧玩具價值相當于如今的13.56美元，簡裝版彈簧玩具每個售價5.99美元，如今這個五金彈簧玩具由塑料制成，物美價廉，但不管什么材質，它們都會自己下樓梯。
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